Сергей Астахов в мире профессионалов киноиндустрии известен работой во многих крупных проектах советской эпохи, однако сегодня его больше знают благодаря сотрудничеству с режиссёром Алексеем Балабановым («Брат», «Про уродов и людей», «Война»). Он дважды награждён Государственной премией за фильм «В той стране» (1999) и сериал «Граница. Таёжный роман» (2001); снимал современный фильм-катастрофу «Метро». Те, кто близко знаком с Астаховым, говорят о нём как об изобретателе – к примеру, именно он придумал все приспособления для съёмок амбициозного проекта Клима Шипенко, которые позволяли удерживать камеру в условиях невесомости.

В 2006 году Сергей Астахов и его супруга, художник по костюмам, Ольга Михайлова (премия «Ника» за фильм «Матильда» 2017 г.), купили землю и дом для своей семьи на Синявинских высотах. Изначально Астахов планировал заняться фермерством, однако страшные находки времен Великой Отечественной войны (человеческие останки) заставили его повременить с этой идеей и заняться поиском и перезахоронением погибших здесь солдат. Сейчас каждая пядь территории на участке Астахова исследована, останки перезахоронены, а в память о погибших стоит часовня. Стоит без заборов и калиток и даже без замка… В ней всегда горит свет и звучит музыка, чтобы любой проходящий мимо мог зайти и помянуть павших.

Дом и большой участок земли в Синявино-2 Сергей Астахов и Ольга Михайлова приобрели 15 лет назад. Тогда это была заболоченная местность, на которой прежний хозяин, получивший землю от государства, поставил большой дом. Астахов мечтал о жизни на природе вблизи города. О том, что участок хранит следы войны, продавец предупредил сразу: бывает, мины попадаются, снаряды, а в ящике под одной из сосен он складывал человеческие кости, которые то и дело отдавала земля.

Земля здесь была усыпана неразорвавшимися снарядами, но Сергей Астахов больше не искал другого места для жизни. Вести сельское хозяйство, как это предписывал статус земли, поначалу не представлялось возможным – это было попросту опасно. К тому же, несмотря на официальный статус земли сельскохозяйственного назначения (Астахов какое-то время держал кроличью ферму), на болотистой местности отказывалась расти даже газонная трава. К тому же, натыкаясь на человеческие останки, Сергей Астахов не мог равнодушно складывать их в ящик.

На участке Сергея Астахова на сегодняшний день обнаружено около 15 останков солдат. Определить, кому они принадлежат, не представляется возможным, уточняет владелец участка.

Поисковик отряда «Святой Георгий» Павел Крюков, который неоднократно помогал Астахову, рассказал, что по найденным останкам можно судить лишь о характере ранений и обстоятельствах гибели – все, кто найден здесь, неизвестны: при работах не обнаружено ни медальонов, ни наград, ни подписанных вещей: «В первый день мы приехали, нашли одного нашего, нижнюю часть – ноги и таз. Остальное лежало в миномётной воронке. Мы там нашли хвост от немецкой мины. Видимо, шёл обстрел и прямо в него попало. Ботинки остались ленд-лизовские и мундштук с надписью 1942. Потом в мае я наткнулся на двоих наших. Они лежали у высокой сосны. Был обстрел, лежали гильзы, патроны целые, транспортировочные пробки от гранаты Ф-1. Наткнулся на кости ног. Одна, вторая, третья... Значит, двое лежат. Без голов. Скорее всего, что они несли ящик с патронами или ленты пулемётные. Взрыв – и они там так и остались. Может, головы им снесло, потому что нашёл вдалеке только челюсть нижнюю. Лежали крест-накрест один на другом. Оба без обуви, ботинок мы не нашли».

Все разрозненные останки поисковики захоронили на мемориале «Синявинские высоты». Несколько лет ушло, чтобы восстановить возможные обстоятельства гибели солдат. Установить личности не удалось. В этих местах проходило множество боёв и погибло более 350 тысяч человек.

Однако Астахов написал собственную историю этого гиблого болотистого места. И это был не литературный труд – скорее документ. Он пригодился в тот момент, когда к Астахову пришли с проверкой органы надзора и предъявили ему претензии в том, что он не возделывает земли сельхозназначения. Формальные претензии государственного ведомства оскорбили Астахова, и он подготовил для них отчёт с историческими выкладками и справками из архивов, со снимками из космоса, которые демонстрировали состояние участка до покупки и после поисковых работ; написал, какую работу проделал, после чего чиновники смягчились и даже не выписали штраф.

За помощью к государству для организации поисковых работ или разминирования участка Астахов не обращался. Все работы на собственном участке он оплачивал самостоятельно и обращался за помощью к друзьям и знакомым.

В 2017 году Сергей Астахов рассказал в Фейсбуке об идее строительства часовни в память о погибших на Синявинских высотах. К тому времени он собрал множество материалов, свидетельств и фотографий о событиях военных лет на этой территории. Пост поддержали более тысячи человек, а помощь продолжает приходить до сих пор: кто-то перечисляет деньги (удалось собрать около 300 тысяч рублей), другие приезжают и участвуют в работах.

Изначально Сергей Астахов планировал построить церковь, но в этом случае пришлось бы договариваться с РПЦ – либо отдавать ей участок, либо брать содержание церкви на себя. Поскольку своего прихода в Синявино-2 нет, а постоянных жителей немного, то решено было ставить часовню и дать ей имя Службы здесь ведёт протоиерей Евгений Горячев (тоже друг Сергея Астахова), сам прошедший Афганскую войну и выступающий против её романтизации: «Я совершенно не горжусь тем, что был на войне, не состою ни в одном из обществ современных ветеранов. Почему? Да потому что именно война, а не мирная жизнь – самое яркое переживание в этих кругах. А я – священник, для меня это не так. Увы, но тот же вывод, уже который год напрашивается и в разговоре об очередной годовщине Великой Отечественной войны, точнее в разговоре о том, что именно вокруг этой войны непоследовательные чиновники уже много десятилетий пытаются сплотить российское общество. Я уважаю и молитвенно почитаю память павших воинов–соотечественников. Но, если моя страна уже 65 лет самозабвенно вглядывается в войну, как в свою главную национальную и культурную тему, это означает лишь то, что для граждан моей страны тема нормальной мирной жизни, за эти же 60 с лишним лет, главной так и не стала».

Посёлок Синявино-2, где находится дом Сергея Астахова, в 1930-е годы был рабочим посёлком № 8. На протяжении почти трёх лет здесь друг напротив друга стояли войска Волховского фронта и немцы, пока 12 января 1943 года не началась операция «Искра».

Сегодня работы в часовне почти завершены – она торжественно открыта 22 июня 2021 года. Вспоминая об этом дне, кинокритик и журналист Ольга Шервуд, отметила: «Астахов сказал, что не хочет аплодисментов. Видимо, потому что не чокаются, поминая. И те, кто пел и читал стихи, не представлялись. Но целый час, поднимаясь и поднимаясь в чувстве, звучали песни и стихи о войне и о нас, нынешних. Кульминацией стали - под его же гармонь – две песни Игоря Растеряева буквально об этих местах, о бойцах, что по трое лежат на один квадратный метр и про деревья вверх дном. Завершил действо Андрей Суротдинов, который вошел в часовню и играл на своей скрипке там: не нам, собравшимся под синим небом над раскаленным желтым песком, а тем, кто смотрит теперь с портретов-фотографий, прорастающих между прохладных трав и цветов».

Стройное белое здание видно с дороги издалека. Сюда можно прийти в любой день и любое время – двери часовни никогда не запираются. По своему желанию люди оставляют небольшие пожертвования, ставят свечи. Нет ни охраны, ни заборов, ни случаев вандализма. Соседи Сергея Астахова тоже неравнодушны: кто-то выращивает цветы и облагораживает место памяти, другие смотрят за порядком.

Поисковик Павел Крюков, поднявший из небытия не одну сотню погибших бойцов, отмечает, что на своих участках люди редко находят останки. И если при разработке земель для промышленности нахождение любого захоронения влечёт остановку работ и исследование местности, то в отношении частных приусадебных участков никаких регламентов не предусмотрено. Кто-то выкапывает останки и хоронит их самостоятельно – с почестями, и 9 мая ставят на памятник с пятиконечной звездой рюмку водки и кусок хлеба. В деревне Нахаловке Приозерского района на заброшенном участке дачники обнаружили захоронение – поисковики подняли 26 человек и даже удалось найти родных одного из них. И всё же такие случаи – редки.

«Государство выделяет гробы, места под захоронение, проводит торжественно-траурные мероприятия», - поясняет Павел Крюков, но у поисковиков, как и у Сергея Астахова остаётся невысказанным вопрос о формальностях и памяти.

Сергей Астахов в этом году завершил работы по исследованию земли. Чтобы обезопасить территорию, он за свой счёт пригласил Северо-Западный центр разминирования и специальных работ – они проверили 4,5 гектара территории на глубине до 6 метров. Кинооператор демонстрирует отчёт из 104 страниц, где описаны все опасные находки: «Они работали 2,5 месяца. Здесь всё, начиная от винтовочных патронов, заканчивая 150-миллиметровыми снарядами. Они обозначены на карте и описаны, вывезены на полигон и уничтожены».

Сейчас, спустя почти 80 лет после прорыва, на месте тяжёлых боёв Сергей Астахов выкопал семь прудов. Самое время начинать жизнь на земле.

Кинооператор, следуя своему главному принципу – получать удовольствие от работы, от любой деятельности, чем бы ни занимался – намерен завести водоплавающих птиц. Ветеринарные службы согласовали размещение на участке до 500 уток и до 100 гусей. Впрочем, Сергей Астахов далёк от настоящих бизнес-планов: «Чтобы зарабатывать, животноводческий бизнес должен быть объёмным. Чтобы получить какую-то прибыль, нужно, чтобы масса продукции была большой, или обманывать. Но держать большую массу живности здесь нельзя – есть санитарные нормы. Поэтому мы будем получать хороший продукт для собственного стола. Если появится излишек, будем его продавать. При этом каждый цыплёнок должен иметь электронный паспорт. Вот если мне удастся всё организовать по нормам, то что-то я буду иметь. Скорее всего, прибыль будет нулевой. И я готов к этому. Я же удовольствие получаю – это и есть мой доход».

Освободившаяся от войны земля Астахова теперь будет жить по-новому. На лесном участке планирует поставить коттеджи и создать условия для агротуризма, где можно будет общаться с животными. Там же будет организована реабилитация детей с аутизмом, переговоры об этом кинооператору помогают вести его друзья - Чулпан Хаматова и Константин Хабенский.

Впрочем, память о войне будет жить в этом месте всегда. Для Сергея Астахова это так же естественно, как и решение о перезахоронении останков и исследование территории.

В часовне по памятным датам (начало войны, начало прорыва блокады, День Победы) будут проходить службы, а ещё 22 июня Астахов организует на своей земле кинофестиваль и памятный концерт. «Он будет очень грустным, - отмечает Сергей Астахов, - день к этому обязывает. Здесь не будет патриотических песен, будут песни о жизни и смерти. Мы немного увлеклись романтизацией войны. С прошедшей войной легче обходиться с точки зрения романтики. Когда приходят трупы и близки беды, всё более прозаично. А так вроде мы далеко. Да, это героическая тема, но мы забываем, что героизм этот зачастую стоит преступлений других. Я не могу и не собираюсь поминать немцев в часовни, но я установил камень, на котором хочу написать фразу: «Люди, не убивайте друг друга». Он весь будет усыпан символами разных религий».

«В этом примере особенно привлекает отсутствие какого-либо пафоса. Излишняя героизация войны – не то, что нужно ветеранам и не то, что полезно для будущего страны. Войной не нужно восхищаться. Память и благодарность погибшим – это своего рода лекарство для общества.

Правильно, что Сергей Астахов не полагается на поддержку от государства, но хотелось бы видеть коммерческую составляющую рядом с этим проектом, которая позволит ему жить долго. Всегда хочется, чтобы прекрасные проекты имели несколько финансовых источников и не зависели полностью ни от грантов – а Сергей Астахов, безусловно, может их получить, если захочет - ни от личных средств, которые не бесконечны».

«Безусловно, это положительный опыт. К сожалению, подобных проектов не так много. Но в настоящий момент формируются новые тренды в благотворительности. Если раньше благотворительностью принято было считать, когда богатые люди или компании помогают бедным, то сейчас появляется практика солидарности, следствие мира социальных сетей. Сегодня каждый пользователь сети может без особых усилий перевести небольшую сумму. Увеличиваются и доля онлайн-пожертвований.

Развитию благотворительных проектов, по нашему мнению, могут поспособствовать и налоговые льготы. Сейчас ситуация такова, что выгоднее выводить деньги за рубеж, чем направлять их на благотворительность внутри страны. Виной тому и обложение сумм, отправляемых на благотворительность, налогами.

На наш взгляд, для развития благотворительности необходимо разрешить оказывать адресную помощь российским благотворительным фондам с последующим налоговым вычетом. Похожей льготой стоит наделить и физических лиц, которые тратят свои денежные средства на благотворительные мероприятия, дать возможность сделать вычет из подоходного налога.

Заметим, что в апреле 2021 года первый и существенный шаг в этом направлении уже был сделан — Госдума приняла закон, согласно которому пожертвования от любых юридических лиц в адрес централизованных религиозных и социально ориентированных некоммерческих организаций, включённых в специальный государственный реестр, будут относиться на издержки жертвователей и уменьшать уплачиваемый ими налог на прибыль. Введение прямых налоговых стимулов для пожертвований со стороны бизнеса говорит о том, что государство готово оказать эффективную поддержку важнейшим институтам гражданского общества».